Global Reporting

US-Präsident Barack Obama hat sich vor dem japanischen Kaiser verbeugt. Tief verbeugt. Die stolzen amerikanischen Bürger werfen ihm nun vor, er habe Untertänigkeit gegenüber dem Staatschef eines anderen Landes gezeigt und die USA quasi entehrt. Die Liste der Missverständnisse der Amerikaner ist so lang, dass ich gar nicht weiß, wo ich anfangen soll.

1. Der konkrete Vorwurf lautet, dass die Protokolle des US-Außenministeriums eine Verbeugung vor dem Staatschef eines anderen Landes nicht vorsehen. Mag sein, aber der japanische Kaiser ist kein Staatschef, sondern nur das Symbol des Staates. Obama hat sich vor ihm aus Respekt vor der Institution des Kaiserhauses verbeugt. (Was macht er, wenn er den Papst trifft? Stehen bleiben? Würde mich interessieren.)

2. Eine solche Verbeugung gilt in Japan lediglich als Begrüßung und wird nicht als untertänig verstanden. Je ranghöher das Gegenüber nach den Maßstäben der japanischen Gesellschaft ist, desto tiefer sollte die Verbeugung ausfallen. Die kriegerische Geschichte der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts hin- oder her, der Tenno symbolisiert die älteste Monarchie der Welt, und steht an der Spitze der japanischen Hierarchie, wenn auch eben nicht als Staatschef.

3. Die Japaner gelten den USA immer noch irgendwie als Kriegsfeinde. Das liegt daran, dass sie in 90 Prozent der Fälle im Film nur als Kamikazeflieger vorkommen. (…während die Deutschen immer noch recht häufig auftauchen, indem sie eine Uniform tragen und rufen: “Stehenbleibe odäh ich schießen!”…) Japan ist jedoch seit 65 Jahren der treueste Verbündete, den sich die USA vorstellen kann. Deutschland ist dagegen geradezu aufmüpfig.

Nach der ganzen Tirade muss ich jetzt aber zugeben, der gute Herr Präsident hat es in seinem interkulturellen Eifer übertrieben. Jede Verbeugung, auch eine kleine, hätte in seinem Fall gereicht – und er weiß doch, dass das kritische Publikum zuhause zuschaut.