Global Reporting

Frisch vereidigt reiste Angela Merkel gleich nach Paris zu Frankreichs Staatschef Nicolas Sarkozy. Und ihr neuer Außenminister Guido Westerwelle trudelte über Polen und Holland die Tage hier ein. Nötige Höflichkeitsbesuche, gewiss. Aber die wichtigste Nachricht der Woche zum deutsch-französischen Verhältnis kam aus einer anderen Ecke. 

Sie lautet: Die deutsche Sprache steigt bei Frankreichs Schülern wieder im Kurs. 15,4 Prozent alles Pennäler haben im neuen Schuljahr Deutsch als Fremdsprache gewählt – ein Zuwachs um 0,2 Prozentpunkte. Mickrig? Möglich. Aber: “Damit ist ein fünfjähriger Abwärtstrend gebrochen” frohlockte Bildungsminister Luc Chatel.

Ich bin davon überzeugt: Würden die deutschen Airbusler besser Französisch, und die Franzosen dort etwas Deutsch können, liefe es beim europäischen Flugzeugbauer viel runder. Mangels Kenntnis der Sprache des anderen, einigen sich beide Seiten dann auf ihr (oft mieses) Englisch, um sich zu verständigen. Wer sich mit französischen Führungskräften unterhalten will, ist gut beraten dies auf Französisch zu tun. “Sonst verliert mein Chef 30 Prozent seiner Ausdrucksfähigkeit”, sagte mal ein PR-Mann eines Großkonzerns.

In Frankreich hat die deutsche Sprache aus zwei Gründen eine schweren Stand. Erstens: Deutschland ist als Urlaubsland nicht angesagt; schließlich fliehen wir Deutschen ja selbst jedes Jahr aus unserem eigenen Land, um die Strände Spaniens, Italiens oder Frankreichs zu bevölkern. Und zweitens fällt den Franzosen das Spanisch viel leichter, da es stärker dem Französischen ähnelt.

Um den jungen Franzosen Deutsch wieder schmackhafter zu machen, hat die Regierung zweisprachigen Sprachunterricht eingeführt; statt sich für Englisch oder Deutsch als erste Fremdsprache zu entscheiden, können Schüler künftig beides machen. Das scheint zu funktionieren.

Bleibt das Problem, dass Deutsch in französischen Schulen oft noch “wie Latein” unterrichtet wird, wie es ein Ex-Botschafter in Paris einmal formulierte.